La dipendenza da videogiochi esiste davvero? Sintomi, scienza e come chiedere aiuto

Risposta breve

Sì, il disturbo da gioco è reale. Tuttavia, definire la dipendenza nel gaming è ancora complesso, quindi spesso parliamo di comportamenti di dipendenza.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), nel 2019, ha riconosciuto il Gaming Disorder (Disturbo da Gioco) nella Classificazione Internazionale delle Malattie (ICD-11) come un modello di comportamento di gioco in cui:

• Perdi il controllo su quando e quanto giochi
• Dai priorità al gioco rispetto alla vita reale (scuola, lavoro, salute, relazioni)
• Continui a giocare nonostante le evidenti conseguenze negative

Questo schema deve durare almeno 12 mesi e causare seri problemi nella tua vita per essere classificato come disturbo.

Quindi: giocare molto, amare i videogiochi o pensarci spesso non significa automaticamente che tu sia dipendente. I ricercatori stanno molto attenti a non patologizzare il normale gaming.

Ma andiamo più a fondo in questo articolo che ti aiuterà a capire se sei veramente dipendente o a rischio 👇

Cosa significa davvero "disturbo da gioco"

Le organizzazioni sanitarie e i clinici di solito cercano tre elementi fondamentali:

1. Controllo compromesso
   • Ti prometti "solo una partita" e improvvisamente sono le 4 del mattino.
   • Hai provato a ridurre molte volte, ma non ci riesci mai davvero.
2. Il gioco ha la priorità su quasi tutto
   • Salti regolarmente sonno, pasti, scuola, lavoro o uscite sociali per giocare.
   • Gli altri hobby spariscono lentamente; i giochi diventano il tuo principale strumento di coping.
3. Continui a giocare anche se la vita peggiora
   • I voti colano a picco, le relazioni vanno a rotoli, la salute ne risente... e tu non riesci comunque a smettere.

Quando questi tre elementi si presentano insieme, e persistono per un po', i professionisti iniziano a parlare di "disturbo da gioco" o "internet gaming disorder".

Cosa non è il disturbo da gioco

Per rimanere con i piedi per terra:

• Non è: divertirsi con i giochi, giocare ogni giorno o esserne appassionati
• Non è: immergersi nel gioco o perdere la cognizione del tempo ogni tanto
• Non è: usare i giochi a volte per rilassarsi o sfuggire a una giornata stressante

Molti dei primi strumenti di ricerca hanno accidentalmente trattato cose normali — come sentirsi felici mentre si gioca, non vedere l'ora della prossima sessione o usare i giochi per scaricare lo stress — come "dipendenza".

Le definizioni moderne si concentrano sul danno reale e sulla perdita di controllo, non solo sull'uso intenso.

Sintomi comuni della dipendenza da videogiochi

Non devi avere ogni sintomo di questa lista, ma se diversi punti ti suonano molto familiari, vale la pena prestare attenzione.

1. Cambiamenti nel comportamento

• Giocare molto più a lungo del previsto, quasi ogni volta
• Fallire ripetutamente nel tentativo di ridurre o smettere
• Mentire alla famiglia o al partner su quanto giochi
• Saltare la scuola, il lavoro o responsabilità chiave per giocare
• Stare sveglio fino a tardi per giocare e faticare a funzionare il giorno dopo

2. Segnali emotivi e mentali

• Sentirsi irrequieti, irritabili o giù di morale quando non si può giocare
• Pensare costantemente ai giochi, alle strategie o al loot quando si è offline
• Usare il gaming come modo principale per gestire stress, tristezza, ansia o noia
• Perdere interesse negli hobby offline o nelle persone a cui tenevi

3. Impatto sulla vita

• Calo dei voti scolastici o delle prestazioni lavorative
• Conflitti con genitori, partner o amici a causa del gioco
• Problemi di salute fisica: mal di testa, affaticamento degli occhi, aumento/perdita di peso, problemi di sonno
• Problemi di soldi dovuti ad acquisti in-game, loot box o abbonamenti

Ripeto: è la combinazione di perdita di controllo + danno continuo che conta.

Quanto è comune la dipendenza da gioco?

Sapevi che 3,32 miliardi di persone nel mondo giocano ai videogiochi?

La maggior parte delle persone che gioca, anche frequentemente, non soddisfa i criteri per un disturbo.

Gli studi che utilizzano definizioni più rigorose e focalizzate clinicamente trovano tipicamente che l'1-3% dei giocatori mostra modelli indicativi di disturbo da gioco su internet o disturbo da gioco, a seconda del paese e dei metodi utilizzati.

Quindi non riguarda tutti e non serve fare allarmismo. Tuttavia, per chi ne è colpito, l'impatto su scuola, lavoro, salute mentale e relazioni può essere significativo.

Perché i giochi possono creare dipendenza?

Alcuni fattori si combinano:

• Dopamina e cicli di ricompensa
  • Level-up, loot, obiettivi, ranghi, ricompense giornaliere: tutto progettato per farti tornare.
• Obiettivi infiniti
  • Molti giochi online non "finiscono" mai: c'è sempre un altro grado, una skin o una nuova stagione.
• Pressione sociale
  • Clan, gilde, partite classificate: non vuoi "deludere la squadra".
• Evasione che funziona davvero
  • Se la vita reale sembra vuota, solitaria o caotica, i giochi offrono struttura, status e feedback immediato.

Per alcune persone (specialmente con ansia, depressione, ADHD o difficoltà sociali), questo mix può diventare il modo principale per sentirsi competenti e al sicuro, il che rende incredibilmente difficile allontanarsi.

Rapido auto-controllo: è grave?

Chiediti:

1. Ho provato a ridurre o smettere... e ho fallito diverse volte?
2. I giochi hanno chiaramente danneggiato i miei voti, il lavoro, la salute o le relazioni — e continuo a giocare comunque?
3. Mi vergogno o mantengo segreto quanto gioco?
4. Se perdessi l'accesso ai giochi per una settimana, proverei panico, rabbia o vuoto più del normale stress?
5. Mi sento come se stessi guardando la mia vita dalla panchina mentre continuo solo a giocare?

Se stai annuendo a diverse domande, è più di un semplice problema di hobby. Va bene rendersene conto. Non sei debole: i sistemi sono potenti e tu sei umano. È un po' come Davide contro Golia.

Puoi anche fare il test di Lume sull'app per identificare se sei a rischio o meno di avere problemi legati al disturbo da gioco.

Chiedere aiuto: come appare il trattamento

Non c'è un pulsante magico, ma ci sono modi basati su evidenze scientifiche per stare meglio.

1. Supporto professionale

Programmi specializzati e terapeuti utilizzano approcci come:

• Terapia cognitivo-comportamentale (CBT): comprendere i fattori scatenanti, i pensieri e le abitudini legati al gioco, per poi costruire nuove strategie di coping. (Cerchiamo di basare anche Lume su questo modello terapeutico).
• Training sulle abilità sociali e di vita: ricostruire la fiducia offline e le routine.
• Programmi strutturati di "digital detox" / residenziali: soggiorni a breve termine dove vivi senza giochi, lavori sulla salute mentale e resetti le tue abitudini in un ambiente controllato.

Se il gioco sta distruggendo la tua salute, l'istruzione, il lavoro o la sicurezza — o se hai provato a smettere molte volte senza riuscirci — l'assistenza intensiva (IOP o residenziale) può essere la mossa giusta.

2. Auto-aiuto e primi passi

Se non sei ancora pronto (o in grado) di cercare un trattamento formale, puoi comunque iniziare:

• Dì a una persona fidata esattamente cosa sta succedendo.
• Scegli un obiettivo chiaro (ad esempio: pausa completa di 90 giorni, o niente giochi nelle sere di scuola).
• Rimuovi o blocca i fattori scatenanti peggiori: disinstalla i giochi, usa blocchi per siti web, metti il controllo genitori sui tuoi stessi dispositivi.
• Riempi il vuoto con dopamina del mondo reale: esercizio fisico, obiettivi di studio, progetti creativi, incontri sociali.
• Tieni traccia dei giorni senza gioco e celebra i traguardi.

Come si inserisce Lume in tutto questo

La terapia e le cure residenziali non sono disponibili o accessibili per tutti. Questo è uno dei motivi per cui stiamo costruendo Lume.

Lume è progettato per le persone che vogliono smettere di giocare completamente e ricostruire la propria vita nel corso di un anno:

• Un contatore di sobrietà di 365 giorni per vedere progressi e traguardi
• Log giornalieri per tracciare sonno, esercizio, studio e rimettersi in carreggiata, costruendo attività reali.
• Una community di persone che ti capiscono — ex-gamer che condividono voglie, ricadute e vittorie
• Un pulsante di emergenza da usare quando sei vicino a una ricaduta

Non è un sostituto della terapia quando hai bisogno di cure mediche o psichiatriche. Ma per molte persone, è un modo strutturato per smettere e restare puliti, un giorno alla volta.

Un'ultima cosa

Se stai leggendo questo perché sei preoccupato per te stesso, questo dimostra già qualcosa di importante: una parte di te vuole riprendersi la propria vita.

Che tu scelga di parlare con un professionista, unirti a un programma come reSTART, o iniziare un percorso strutturato per smettere di colpo con Lume, non devi farlo da solo — e non ti stai inventando il problema.

Fonti

• Domande e risposte OMS
• Classificazione del Disturbo da Gioco dell'Organizzazione Mondiale della Sanità
• Articolo sui legami tra Lootbox nei giochi e dipendenza dal gioco d'azzardo
• Comprendere la dipendenza da gioco nella pratica clinica
• Inclusione del disturbo da gioco nell'ICD-11
• Programma reStart
• Di più sull'ICD-11
• La validità della valutazione dei test per il disturbo da gioco