¿Es real la adicción a los videojuegos? Síntomas, ciencia y cómo obtener ayuda

Respuesta rápida

Sí, el trastorno por videojuegos es real. Sin embargo, categorizar la adicción en los juegos aún es complejo, por lo que hablamos de comportamientos adictivos.

La Organización Mundial de la Salud (OMS), en 2019, reconoció el Trastorno por uso de videojuegos (Gaming Disorder) en la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE-11) como un patrón de comportamiento de juego donde:

• Pierdes el control sobre cuándo y cuánto juegas
• Priorizas el juego sobre la vida real (escuela, trabajo, salud, relaciones)
• Sigues jugando a pesar de las claras consecuencias negativas

Este patrón debe durar al menos 12 meses y causar problemas serios en tu vida para considerarse un trastorno.

Así que: jugar mucho, amar los videojuegos o pensar en ellos a menudo no significa automáticamente que seas adicto. Los investigadores tienen mucho cuidado de no patologizar el juego normal.

Pero profundicemos en este artículo que te ayudará a entender si realmente tienes una adicción o estás en riesgo 👇

Qué significa realmente el "trastorno por videojuegos"

Las organizaciones de salud y los médicos generalmente buscan tres elementos clave:

1. Control deficiente
   • Prometes jugar "solo una partida" y de repente son las 4 a.m.
   • Has intentado reducir el tiempo de juego muchas veces y nunca logras mantenerlo.
2. El juego tiene prioridad sobre casi todo
   • Te saltas regularmente el sueño, las comidas, la escuela, el trabajo o planes sociales para jugar.
   • Otros pasatiempos desaparecen lentamente; los juegos se convierten en tu principal herramienta de afrontamiento.
3. Sigues jugando incluso cuando la vida empeora
   • Las calificaciones bajan, las relaciones se desmoronan, tu salud se resiente... y aun así no puedes parar.

Cuando esos tres aparecen juntos, y han estado presentes por un tiempo, los profesionales comienzan a hablar de "trastorno por videojuegos" o "trastorno de juego en internet".

Qué no es el trastorno por videojuegos

Para mantener los pies en la tierra:

• No es: disfrutar de los juegos, jugar a diario o sentir pasión por ellos
• No es: sumergirse en el juego o perder la noción del tiempo ocasionalmente
• No es: usar los juegos a veces para relajarse o escapar de un día estresante

Muchas herramientas de investigación antiguas trataron accidentalmente cosas normales —como sentirse feliz al jugar, esperar con ansias la próxima sesión o usar juegos para desestresarse— como "adicción".

Las definiciones modernas se centran en el daño real y la pérdida de control, no solo en el uso intensivo.

Síntomas comunes de la adicción a los videojuegos

No necesitas tener todos los síntomas de esta lista, pero si varios te resultan muy familiares, vale la pena prestar atención.

1. Cambios de comportamiento

• Jugar mucho más tiempo del planeado, casi siempre
• Fracasar repetidamente al intentar reducir o dejar de jugar
• Mentir a la familia/pareja sobre cuánto juegas
• Faltar a la escuela, al trabajo o eludir responsabilidades clave para jugar
• Quedarse despierto hasta tarde jugando y tener dificultades para funcionar al día siguiente

2. Señales emocionales y mentales

• Sentirse inquieto, irritable o deprimido cuando no se puede jugar
• Pensar constantemente en juegos, estrategias o botines cuando estás desconectado
• Usar el juego como tu principal forma de manejar el estrés, la tristeza, la ansiedad o el aburrimiento
• Perder interés en pasatiempos fuera de línea o en personas que antes te importaban

3. Impacto en la vida

• Caída en las calificaciones o el rendimiento laboral
• Conflictos con padres, pareja o amigos debido al juego
• Problemas de salud física: dolores de cabeza, fatiga visual, aumento/pérdida de peso, problemas de sueño
• Problemas de dinero por compras dentro del juego, cajas de botín (loot boxes), suscripciones

De nuevo: lo que importa es la combinación de pérdida de control + daño continuo.

¿Qué tan común es la adicción a los videojuegos?

¿Sabías que 3.32 mil millones de personas en todo el mundo juegan videojuegos?

La mayoría de las personas que juegan, incluso con frecuencia, no cumplen con los criterios de un trastorno.

Los estudios que utilizan definiciones más estrictas y centradas en la clínica suelen encontrar que entre el 1% y el 3% de los jugadores exhiben patrones indicativos de trastorno de juego en internet o trastorno por videojuegos, dependiendo del país y los métodos utilizados.

Así que no es todo el mundo, y no es un pánico moral. Sin embargo, para los afectados, el impacto en la escuela, el trabajo, la salud mental y las relaciones puede ser significativo.

¿Por qué pueden volverse adictivos los juegos?

Se combinan varias cosas:

• Dopamina y bucles de recompensa
  • Subidas de nivel, botines, logros, rangos, recompensas diarias: todo diseñado para que sigas volviendo.
• Metas interminables
  • Muchos juegos en línea nunca "terminan": siempre hay otro rango, otra skin (apariencia) u otra temporada.
• Presión social
  • Clanes, gremios, colas clasificatorias: no quieres "defraudar al equipo".
• Escapismo que realmente funciona
  • Si la vida real se siente vacía, solitaria o caótica, los juegos ofrecen estructura, estatus y retroalimentación instantánea.

Para algunas personas (especialmente con ansiedad, depresión, TDAH o dificultades sociales), esa mezcla puede convertirse en la principal forma de sentirse competentes y seguros, lo que hace que alejarse sea increíblemente difícil.

Autoevaluación rápida: ¿es esto serio?

Pregúntate:

1. ¿He intentado reducir o dejar de jugar... y he fallado varias veces?
2. ¿Los juegos han dañado claramente mis notas, trabajo, salud o relaciones, y sigo jugando de todos modos?
3. ¿Me siento avergonzado o guardo secretos sobre cuánto juego?
4. ¿Si perdiera el acceso a los juegos por una semana, sentiría pánico, ira o un vacío mayor que el estrés normal?
5. ¿Siento que estoy viendo mi vida desde la banca mientras sigo jugando?

Si estás asintiendo con un "sí" a varias preguntas, es más que un simple problema de pasatiempo. Está bien reconocerlo. No eres débil: los sistemas son poderosos y tú eres humano. Esto es un poco como David contra Goliat.

También puedes realizar el test de Lume en la aplicación para identificar si estás en riesgo o si tienes problemas relacionados con el trastorno por videojuegos.

Obtener ayuda: cómo es el tratamiento

No hay un botón mágico, pero hay formas basadas en evidencia para mejorar.

1. Apoyo profesional

Los programas especializados y los terapeutas utilizan enfoques como:

• Terapia cognitivo-conductual (TCC): entender los detonantes, pensamientos y hábitos en torno al juego, y luego construir nuevas estrategias de afrontamiento. (También intentamos crear Lume basándonos en este modelo de terapia).
• Entrenamiento en habilidades sociales y para la vida: reconstruir la confianza y las rutinas fuera de línea.
• "Desintoxicación digital" estructurada / programas residenciales: estancias a corto plazo donde vives sin juegos, trabajas en tu salud mental y restableces tus hábitos en un entorno controlado.

Si el juego está destrozando tu salud, educación, trabajo o seguridad —o si has intentado parar muchas veces y no puedes— la atención intensiva (programas ambulatorios o residenciales) puede ser la decisión correcta.

2. Autoayuda y primeros pasos

Si aún no estás listo (o no puedes) buscar tratamiento formal, todavía puedes empezar:

• Cuéntale a una persona de confianza exactamente lo que está pasando.
• Elige una meta clara (por ejemplo: un descanso total de 90 días, o no jugar en noches de escuela/trabajo).
• Elimina o bloquea los peores detonantes: desinstala juegos, usa bloqueadores de sitios web, pon controles parentales en tus propios dispositivos.
• Llena el vacío con dopamina del mundo real: ejercicio, metas de estudio, proyectos creativos, reuniones sociales.
• Lleva un registro de tus días sin jugar y celebra los hitos.

Cómo encaja Lume en esto

La terapia y la atención residencial no están disponibles o no son asequibles para todos. Esa es una de las razones por las que estamos construyendo Lume.

Lume está diseñado para personas que quieren dejar de jugar completamente y reconstruir su vida a lo largo de un año:

• Un contador de sobriedad de 365 días para que puedas ver el progreso y los hitos.
• Registros diarios para monitorear sueño, ejercicio, estudio y volver al buen camino, construyendo actividad real.
• Una comunidad de personas que te entienden: ex-gamers compartiendo sus ansiedades, recaídas y victorias.
• Un botón de emergencia que puedes usar cuando estés cerca de recaer.

No es un reemplazo de la terapia cuando necesitas atención médica o psiquiátrica. Pero para muchas personas, es una forma estructurada de dejarlo y mantenerse limpio, un día a la vez.

Una última cosa

Si estás leyendo esto porque estás preocupado por ti mismo, eso ya demuestra algo importante: una parte de ti quiere recuperar su vida.

Ya sea que elijas hablar con un profesional, unirte a un programa como reSTART o comenzar un viaje estructurado de abstinencia total con Lume, no tienes que hacer esto solo, y no te estás imaginando el problema.

Fuentes

• Preguntas y respuestas de la OMS
• Clasificación del Trastorno por Videojuegos de la Organización Mundial de la Salud
• Artículo sobre cajas de botín en juegos vinculadas a la adicción al juego
• Entendiendo la adicción a los juegos en la práctica clínica
• Inclusión del trastorno por videojuegos en la CIE-11
• Programa reStart
• Más sobre la CIE-11
• La validez de la evaluación del test para el trastorno por videojuegos